“天阶夜色凉如水，卧看天牛织女星”
“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”
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牛郎织女的爱情故事，引无数墨客挥毫赋诗，与《白蛇传》、《孟姜女哭长城》、《梁山伯与祝英台》合称“中国四大民间故事”。虽然在今天，不论什么节日，其本质可能都是“购物节”罢了，也不妨来看看这“牛郎织女”的传说是怎么发展而来的。在南北朝的《述异记》里，比较早以清晰简洁的脉络记载了这个故事：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”
梳理一下，就是：善于织布的天之娇女——被包办婚姻——先婚后爱——天女因爱荒废事业——天帝大怒拆散之——一载为一期、一期一相会。此时，我们的主人公之一“牛郎”，还是个神仙星宿，牛郎织女是地位对等的正常婚配关系。但这个故事发展到现在，是糅合了多种不同神话体系的结果，包含了天文学、婚姻观、道德习俗的发展而成的。我们今天听过的关于牛郎织女故事，远远没有上面说的那么简单。其中，《天仙配》以及《搜神记》之“田昆仑神话”给这个神话传说贡献了很多丰富的桥段和细节。天仙配即我们熟悉的“董永与七仙女”：大孝子董永卖身葬父——在老牛的教唆下趁仙女洗澡偷衣——两人谈判，仙女感其孝心愿与他结连理并为其织布三百还债——被天庭发现逐拆散之。
《搜神记》中田昆仑的故事，则是这么发展的：
光棍田昆仑发现有美女在池子里洗澡欲走进偷窥之——被美女发现，为防美女跑路而夺衣——得知对方是仙女，挟天衣以令仙女下嫁——生子“田章”——儿子三岁后，天女依旧不甘做“嫁给大山的女人”，施计取回天衣顺利飞走。
总之，这个民间故事是越来越丰富了，但我们发现其中也混入了许多“不符合现代社会主义核心价值观”的情节，主要就来自于“牛郎”这个人设的崩坏， 其所作所为，已经不仅仅只是简单的“猥琐”，“耍流氓”了，细细算起，简直是“数罪并犯”：偷窥他人隐私、盗窃（那可是天衣），骗婚、拐骗以及非法监禁妇女……不过呢，这终究只是个神话，各种行为在怪谈和传说的妆点下，也显得没那么重要了吧。况且在大多数版本中，人家也是相当恩爱的夫妻，“忍顾鹊桥归路”这种略带悲情的爱情故事，还是狠抓中国人民的胃口，至今为人称道。
但我们也发现，不论故事怎么丰富变化，牛郎是怎么由神仙变成没钱还无赖的凡人，仙女依旧是仙女，不仅尊贵漂亮、还拥有无数令人心醉神怡的美好品格：强大能干（织就无缝天衣和彩霞）、善良（面对偷衣在先的董永，还是被其孝心打动决定帮助他）、聪明且善于抗争（忍辱负重智取天衣）、教子有方（田昆仑故事线后半部分，天女将儿子接到天庭中教导，儿子长大后回到凡间，官拜仆射）……
漫长的封建社会中，男性掌握着压倒性的资源和权利，只在文学故事、神话传说中，一遍一遍讴歌着女性。比如大多数“闺怨诗”中为爱憔悴的女子，其实都出自男性视角，至于当时真实的社会中，再有才干智慧的女子，能够像男性一样出人头地的，只是寥寥。而解放后毛主席强调“妇女能顶半边天”，女性的力量，终于变得强大起来。
就像今天这种七夕节一样，以往可能强调的是，男人送女人礼物，但是现在，自己给自己买礼物的女人也越来越多。做玉这么多年，就单凭观察这个玉石市场，能发现女性的购买力一直在上升，购买力也是掌握经济主导权的体现。许多玉商承认“还是女玩家出手豪爽”，女性市场越做越大，女性玉饰也因此越来越多。神话中，一直保持着善良强大的仙女，在现在更加包容多元化的社会中，也能够自己给自己编写精彩的传说。
