红皮白肉，这个现在堪比羊脂玉级别的名词，说是如今和田玉市场中的翘楚也不为过，只要是玩玉的人，都知道红皮白肉，对它赞赏有加。而要知道，在以往的市场，还是光白籽的天下，红皮白肉怎么突然之间就一跃而上成为新时代的宠儿呢？
这还得先从籽料留不留皮这个争论开始说起。考古过和田玉历史，大概知道包括在古代，以前的玉是不留皮的，所以之前，籽料一直玩的是光白籽。其实纵观历史，有三次留皮的阶段：第一次，元代时期，因草原民族崇尚自然爱用天然的皮色来表现出各种动物，那时候的玉器很多都留皮；第二次是乾隆年间，因王室爱玉和其审美原因，所以流行精美繁复的玉器，也出现了大量烧色、留皮的作品。
第三次便是上世纪八九十年代，经过籽料价格疯涨、过度消费，同时和田玉也开始作为投资品被更多人看好。籽料开始留皮，一方面是由于好料越来越少，大家开始关注带皮色的料子，聪明的玉雕师，便利用漂亮的皮色来巧雕创作，大家开始发现了带皮料子的美，同时也挖掘出了皮色料的商业价值；另一方面，籽料逐渐供不应求，假料应运而生，无奈之下，籽料作品能留皮的便尽量都留皮以证身份。
皮色的时代就此开启，红皮成为最火皮色也并非偶然。籽料皮色，大约是形成时间越长，皮色越深，浅皮如黄皮、洒金，重皮如油烟、黑皮，红皮介乎于深浅中间，料子足够老熟，不至于像浅皮那样可能会有料子偏嫩的情况；皮色足够艳丽，不至于像重皮那皮色太深，而视觉上偏深沉没那么亮眼。
除了众所周知的好看，适合各种巧雕之外，红皮白肉成为宠儿，还是因为“红皮”+“白肉”这个组合的稀缺性。玩籽料很容易走进一个误区，就是将红皮看的太重，殊不知红皮白肉的灵魂就在于红皮下有“白肉”。
红皮料其实非常不稳，会出现各种各样的状况，许多红皮下面，玉质都是闪青，也有部分发灰。闪青的料子细度上可能还不错，而且若只是有点偏青，其实也算无伤大雅。但过于青的话，比如很多青白籽料都带红皮，那么多少影响价值。闪青的料子，会影响皮色的观赏度，青色配红色，显得红皮没那么艳了，不过若是为了性价比，这种偏青的料子玉质好，价格比正经的红皮白肉便宜很多，也算是一种取舍。但这终究算不上真正的“红皮白肉”，要不然怎么说白度对价值有这么大影响，就是建立在玉质、皮色都不错的基础上，白度上去一两个度，价格可能就得翻几倍了。
还有，红皮很漂亮，但皮下有风险。听过这么一个故事，很久以前，有个玉雕师接了个客户，说帮忙雕一块非常漂亮的红皮籽料，料子足有三公斤多，经验老道的师傅研究了下认为不宜动刀，里面太差，但客户不信，觉得外面这么好看，怎么可能差！强烈要求下，结果很令人唏嘘，料子内里全是脏、僵……这应该不是个例，许多人肯定都见过、听过切料失败的故事，太多红皮之下，并不纯粹，特别是厚皮，棉点什么的是常态，再差点的料，窜脏窜糖也是少见多怪，甚至整块石头，唯一的价值就在那块皮子上了。所以红皮料，皮子薄一点还好，厚一点的话，能找到皮色漂亮，同时肉白细干净，那真的是打着灯笼难找，无怪乎红皮白肉的魅力那么大，一切源于稀有。
红皮料，就像是用顶好的金丝木雕的宝藏匣子一样，表面光鲜靓丽，它的主要价值，其实还是看里面有没有藏宝贝？是多贵重的宝贝？若是回归玩玉本心，以往的年代大多流行白玉，光白籽就很说明问题，肉质才是重点。
但红皮白肉的价值在未来长时间内还会一直坚挺，其头牌地位也会一直延续下去。和田玉市场上，看上去大多数都是一些普料在流通，倒来倒去，玩玉的人，也在为了要不要买那几万的籽料讨论的热火朝天。但占这个市场最大份额的，支撑它运转流通的，还是那些顶级的东西。好料看上去越来越少，有钱人却是越来越有钱，为了争夺那些日益稀少的东西，谁不愿意下血本；而且，他们对一眼好的料子，可能已经不满足了，毕竟好料加上靓皮才是更高的追求。
