焚香品香，是雅致生活中不可或缺的一部分。我国用香历史也可追溯至远古时代的先秦，暗香浮动，缥缈神韵，带来的不仅是入鼻一阵清香，亦承载了更多意趣。
“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”。先秦时代所用香料，大多就地取材，这些带有香味的花草植物，可食、可用药、可祭祀，如这里的“艾”，便是我们现在还在用的艾草，在当年，采摘香草的工作，多为女子从事。一首采葛，艾香远溢，将对那采香女子如痴般的思念燃了千年之久。
当然，那时候最爱用香的，还是屈原，“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩……朝搴阰之木兰兮,夕揽洲之宿莽”，表面上，是将江离、辟芷、宿莽等香草披挂在身，实际上，是 “佩兰”以示自己爱惜香草，效仿先贤追随能主的决心。而这些香料，便成为了高贵浪漫，正道直行的象征。
至于魏晋时期，男子更是注重仪表，用香乃士大夫常事。曹丕曹植两兄弟，作有《迷迭香赋》；传说荀彧自带体香，“荀令君至人家，坐处三日香”，大概应是荀令君日日以香熏衣吧，而“令君香”后也指代高雅人士的风采。而后代文人韵客爱香，便是向往那些美好的芳香风骨。
后来，品香之事愈发讲究，宋明清时代已至巅峰，不管是作诗丹青，还是品听戏曲，都少不了焚香作伴，也有了专门的“瓶炉三事”。这三事便是香炉、香箸瓶、香盒的统称，在从事雅事上，我国文人极注重仪式感，书房有文房四宝，焚香要瓶炉三事，喝茶要专门一套茶具也有茶道。其实，所谓“三事”却不止三样，应该还多香铲或香押，这些器具，每个都有不同的作用。正规的燃香品香，步骤繁琐，规矩众多，器具如何摆放，皆有严格的要求。如此繁琐，看出了古人对焚香品香这一事的重视，连生活艺术家李渔也称这些事情“非僮仆之事，皆必主人自为之者”。
千年来的芳香文化，形成我国独有的香道。在香道中，有个耐人寻味的词，叫作“听香”。香是一种气味，可闻可品，却何为听呢。想来，可从“闻”字解，味从鼻中过，却进门中耳，应是味道被心门中的耳朵听到了，闻香若只过鼻，那只留其表，被真实的“听”进了心中，才是沁入心脾。
香气当然听不到也看不到，但中国传统艺术，就是追求超越形似之外的神韵，讲究含不尽之意如在言外，要有朦朦胧的“不似似之”、“象外之象”、“意外之韵”等等。“听香”其实不仅局限于香道文化，更多的是一种超然闲适的生活姿态，“山气花香无着处，今朝来向画中听”，画中听香，甚是奇妙。在金庸笔下，阿朱的居所名为“水榭听香”，临水的江南居所，能听到水声，也能听到花开的声音，光是名字，便能感受得到一缕香魂。
其实，在佛教中，那个最神圣的“宝国”，所有建筑，宝器，不是用金银而制，而是玉，同时，也是一个充满香气的世界，被称为“香国”，或者“众香界”。佛界中的香，代表的是人的精神追求和信仰，须弥山顶上，佛界众香能够净化污秽，闻香悟道，所谓“香光庄严”，就是用来比喻念佛者熏染如来的功德。
当然，闻香、品香、听香在今天变成了一件简单的事情，只要愿意，无需繁琐的瓶炉三事，和信仰什么也无关。在日短夜长的冬天，点一炉香，就着冷香逸韵，可冥想，可品茶，可读书，总之就是惬意的很。
世事无端自纠纷，放翁隐几对炉熏，禅房花木深。
