和田玉是中国四大名玉之一（其三为蓝田玉、独山玉和岫玉），有“狭义”和“广义”之分。传统概念的“狭义”范畴特指新疆和田地区出产的玉石，以和田“子料”为代表闻名于世。“广义“的和田玉指软 玉（真玉）。
秦始皇统一中国的时候，和田玉因产于昆仑山被称为“昆山之玉”，以后又因位于于田国境内而被称为“于田玉”。直到清光绪九年（1883年）设立和田直隶州时，才被正式命名为“和田玉”。
和田玉属镁质大理岩与中酸性岩浆岩接触交代而形成的变质岩[2] ，中国宝石学指出软玉摩氏硬度在6.0—6.5之间，透闪石成份占98%以上的玉石都命名为和田玉，内含透闪石、角闪石、阳起石等多矿物集合 体。和田玉化学成分是含水的钙镁硅酸盐，化学式为Ca2Mg5(OH)2(Si4O11)2，密度为2.95—3.17。
